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Mercure de France
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Nouvelle édition en 1988
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Le goût des livres
Collectif, Olivier Bessard-banquy
- Mercure de France
- Le Petit Mercure
- 15 Janvier 2026
- 9782715267954
Jadis objet de luxe, aujourd'hui le livre se prête, se corne, se met dans une poche, se donne, se jette... Il délasse, il enseigne, permet, avec Tocqueville, de comprendre le fonctionnement de la démocratie ou, avec Proust, de plonger dans les arcanes de la jalousie. L'essor du numérique peut-il vraiment mettre un terme au règne de ce très bel objet, matériel sinon sensuel ? Le livre est un monde en soi : du papier, une reliure, des odeurs. Les écrivains sont les premiers à le reconnaître et à lui tresser des lauriers. Lecteur occasionnel ou boulimique, chacun satisfait son goût des livres à sa manière. Lorsque ce goût devient excessif, il peut même conduire à la bibliomanie, à l'obsession, à l'achat compulsif, à la folie. Des bibliophiles aux bibliotoqués, balade parmi les livres en compagnie de Paul Valéry, Albert Cim, Jules Lemaître, Charles Nodier, Gustave Flaubert, Jules Janin, Alain Nadaud, Jean-Jacques Brochier, Philippe Meyer, Éric Chevillard, Jacques Bonnet, François Bon et bien d'autres...
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Au XVIIIe siècle, avec Rousseau et Bernardin de Saint-Pierre, le «sentiment de la nature» s'impose. Le règne végétal est un réservoir inépuisable pour les écrivains et les philosophes. L'amour des plantes est un éloge de l'exotisme, une esthétique du divers. Avoir le goût des plantes, c'est rêver, collectionner, s'enthousiasmer, ressentir une curiosité enchantée pour la beauté du monde. Entre plantes médicinales, plantes ornementales, «herbes folles», mousses ou lichens, balade en compagnie de Pline l'Ancien, Jules Michelet, Octave Mirbeau, John Cowper Powys, Marcel Proust, Virginia Woolf, Federico Garcia Lorca, Philippe Jaccottet, Gérard de Nerval, R. M. Rilke, Gaston Bachelard, Edith de La Héronnière, Gilles Clément, et bien d'autres...
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Le goût des grands-mères
Collectifs
- Mercure de France
- Le Petit Mercure
- 26 Février 2026
- 9782715266278
Garantes de la mémoire familiale, témoins du temps qui passe, symboles de la transmission filiale, les grands-mères sont partout dans la littérature. Admirées et admirables, elles font de très beaux personnages. Par définition, nous rencontrons nos grands-mères assez tard dans leur vie... Fragiles et vieilles à notre naissance, parfois déjà disparues et fantômes éternels. S'il en existe d'atypiques, certaines pouvant même être autoritaires et détestables, en général on se souvient d'elles comme des passeuses incarnant l'expérience, la douceur, la patience et la nostalgie... Balade à pas comptés en compagnie des nobles dames de nos enfances en compagnie d'Émile Zola, Jean Giono, Marcel Proust, Louis-Ferdinand Céline, Edmonde Charles-Roux, Andreï Makine, Nathacha Appanah, Violaine Lison, Dany Laferrière, Cécile Coulon, Marguerite Yourcenar, Maryse Condé, Pierre Michon et bien d'autres...
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Le judaïsme repose sur deux piliers, principes fondamentaux de la loi juive : la croyance en l'existence de Dieu avec l'affirmation de son unicité, et l'élection d'Israël. C'est dans la fidélité indéfectible à Dieu et l'attachement au Livre que le peuple juif a trouvé son unité. Le judaïsme est interprétation du Livre. Son histoire, sa mémoire, ses commandements se trouvent inscrits dans les trois grandes divisions de sa bibliothèque que sont la Torah, le Talmud et le Zohar. Dans cette anthologie sont donc réunis des textes d'écrivains qui se trouvent rattachés, consciemment ou non, à une religion, une histoire, un peuple, une mémoire, une culture. Voyage au coeur du judaïsme en compagnie d'Emmanuel Levinas, Aharon Appelfeld, Isaac Bashevis Singer, Chaïm Potok, Joseph Roth, Heinrich Heine, Elie Wiesel, Arthur Schnitzler, Stefan Zweig, Ossip Mandelstam, Bob Dylan, Primo Levi, Georges Didi-Huberman, Imre Kertész, Albert Cohen, Franz Kafka, Philip Roth, Paula Jacques et bien d'autres...
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À partir de cet animal fabuleux qu'est le loup, Homère et Ovide imaginent des héros. Rome est fondée grâce à une louve qui allaita Romulus et Rémus. Dans la mythologie scandinave Le Loup de Fenris dévore le dieu Odin et provoque l'apocalypse. Avec celle de l'enfer, la peur du loup fut dans le passé la terreur universelle. Toutes deux se mêlent : le loup est le diable - ou son représentant. Mais les loups sont divers... et parfois même doux. Contrairement à son compère Renart, le loup Ysengrin est maladroit et pataud, tout comme son cousin des contes de Russie. Des agneaux et des chèvres osent même l'affronter. Trop beau et trop libre, le loup marque encore notre imaginaire et notre vie quotidienne de son empreinte. Entre mythes et réalité, peur et fascination, balade en compagnie de Ésope, Michel Pastoureau, Jean de La Fontaine, Tolstoï, Alphonse Daudet, Catherine Hermary-Vieille, Rudyard Kipling, Jack London, Guy de Maupassant, Alfred de Vigny, Stephen King, Serge Reggiani, et bien d'autres...
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Voitures, cosmétiques, parfums, art de vivre, décoration, palaces, gastronomie, joaillerie, haute couture, de Marie-Antoinette aux rappeurs d'aujourd'hui, ostentatoire ou discret, «bling» ou «soft», le luxe est partout. Objet de discorde morale, révélateur de rang social mais aussi vecteur des arts ou instrument de provocation... le luxe est multiforme et insaisissable. Paradoxe des temps modernes : en se démocratisant, le luxe s'éloigne de la notion de snobisme et embrasse la réalité populaire tout en la sublimant. Paillettes sur le bitume, le luxe devient parfois un rempart contre l'exclusion ou la morosité. Traversée «des» luxes à travers la littérature, en compagnie de Voltaire, Rousseau, Charles Baudelaire, Victor Hugo, Sénèque, Bernard Mandeville, Georges Bataille, Gustave Flaubert, Loïc Prigent, Elif Shafak, Amin Maalouf, Annie Ernaux, Marguerite Yourcenar et bien d'autres...
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Le roman d'aventures est l'héritier des récits de voyages extraordinaires, prodigieux ou excentriques. Dans ces romans, l'auteur invente un héros confronté à différents dangers, qu'il apprend à déjouer sous les yeux du lecteur. L'aventure se conjugue avec l'audace, l'effort, le dépassement de soi dans des milieux souvent hostiles, ou encore le goût de la recherche scientifique ou la conquête de nouveaux territoires. Qu'ils soient des héros de fiction ou des figures réelles, les aventuriers fascinent et changent notre regard sur le monde. Nous les suivrons dans leurs excursions sur terre, sur les mers, les fleuves et les océans ou encore dans les airs et jusque dans l'espace, en compagnie de Marco Polo, Daniel Defoe, Alexandre Dumas, Rudyard Kipling, Alexandra David-Neél, Isabelle Eberhardt, Sylvain Tesson, Jack London, Homère, Hermann Melville, Victor Hugo, Prosper Mérimée, Annick Foucrier, Yann Queffelec, Blaise Cendrars, Jules Verne, Saint-Exupéry, Claudie André-Deshayes et bien d'autres...
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Seize pièces blanches affrontent seize pièces noires sur soixante-quatre cases, blanches et noires elles aussi, déclinant ainsi le monde : pions, tours, cavaliers, fous, dames et rois ne sont-ils pas des images multiples et complémentaires qui forment l'une des plus belles métaphores de la condition humaine ? Les échecs sont l'une des sources d'inspiration fécondes du monde des arts et des lettres. Ils permettent aux artistes de se livrer eux-mêmes à d'infinies parties où les mots, les images, les symboles, les allégories alimentent d'infinies histoires. Balade en compagnie de Michel Pastoureau, Edgar Allan Poe, Denis Diderot, Stefan Zweig, Jorge Luis Borges, Jean-Philippe Toussaint, Xavier Tartakover, Romain Gary, William Faulkner, Jean Louis Schefer, Daniel Pennac, Samuel Beckett, Yoko Ogawa, et bien d'autres...
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Privilégiant les témoignages d'acteurs de terrain dévoués à leur recherche, délaissant les publications scientifiques destinées aux seules académies, ce Goût de l'archéologie rassemble des récits vivants qui traduisent le caractère exaltant, imprévisible, souvent inattendu de la discipline, ainsi que les émotions fortes qu'elle procure. Y trouvent également leur place les romans «archéophiliques» de plumes emblématiques inspirées par le mystère des civilisations perdues, le culte des reliques et les excavations aventureuses. Une exploration en compagnie de Giambattista Belzoni, Jacques Boucher de Perthes, Henri Breuil, Howard Carter, Yves Coppens, Christiane Desroches Noblecourt, Jane Dieulafoy, Gustave Flaubert, Théophile Gautier, Arnaldur Indriðason, Pierre Loti, Michael Ondaatje, André Pieyre de Mandiargues, Annemarie Schwarzenbach, Howard Waldrop, Stefan Wul...
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Bête à bon Dieu ou bête noire, qui monte, qui monte... la faune lilliputienne occupe les demeures, les sous-sols, les airs, somnole sur la flore, se repaît parfois du sang des mammifères. Malgré les tensions entre humains et petites bêtes (majoritairement des insectes, mais pas seulement - ce serait faire injure, entre autres, aux arachnides !), les métaphores et les métamorphoses abondent dans la littérature. Libellule, sauterelle, abeille, papillon, cigale, fourmi, coccinelle, scarabée, grillon, vers à soie, mouches... les bestioles deviennent des personnages à part entière. À rencontrer en compagnie de Diodore de Sicile, Jean de La Fontaine, Pierre de Ronsard, Jules Michelet, Edgar Allan Poe, Jean-Henri Fabre, Nicolas Bouvier, Christian Bobin, Emily Dickinson, Fernando Arrabal, Charles Nodier, Charles Baudelaire, Colette, Virginia Woolf, Alessandro Baricco, Carlo Collodi, Jean-Paul Sartre, Franz Kafka, Yukio Mishima, Andreï Kourkov, et bien d'autres...
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Îles Ioniennes, îles du Dodécanèse, îles Sporades, îles du golfe Saronique, Cyclades... les îles grecques sont des milliers, 6 000 peut-être, dont 227 habitées, depuis plusieurs millénaires, malgré les séismes de la géologie et de l'Histoire. D'Ulysse jusqu'à chacun de nous, les îles grecques déclinent toutes les nuances du désir. Leur vie solaire et marine, leur figure d'ombre et de feu, leurs paysages élémentaires habitent les écritures d'époques diverses, pages du passé proche ou lointain, pages du présent, qui incitent à chercher, parmi les apparences, les traits réels du visage et la chaleur de l'identité. Morceaux de terres vierges et orphelines égarés dans l'immensité azur, entre ciel et mer, à découvrir en compagnie de Constantin Cavafy, Gérard de Nerval, Henry Miller, Homère, Marguerite Yourcenar, Georges Séféris, Chateaubriand, Jules Verne, Albert Cohen, James Theodore Bent, Vassilis Alexakis, Louis de Bernières, Lawrence Durrell, Jacques Lacarrière, et bien d'autres...
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Les fantômes sont partout dans la littérature. Déjà chez Sénèque et Pline le Jeune. Puis dans le roman gothique anglais de la seconde moitié du XVIIIe siècle - avec châteaux en ruine, bruits de chaînes et autres motifs bien connus... Au XIXe, les fantômes sont propulsés sur le devant de la scène littéraire avec les Contes fantastiques d'Hoffmann ; ils séduiront ensuite les Romantiques... Aujourd'hui le fantôme a souvent un rôle positif. Il agit comme un amplificateur d'émotions et interroge notre rapport à l'invisible. Effrayant ou attendrissant, heureux ou malheureux, seul ou en groupe, le fantôme a toujours quelque chose à dire aux vivants. Petites et grandes frayeurs en compagnie de William Shakespeare, Toni Morrison, Alexandre Pouchkine, Guy de Maupassant, Gabriel García Márquez, Hans Christian Andersen, Alfred de Musset, Charles Dobzynski, Gustave Flaubert, Louis Aragon, Vénus Khoury-Ghata, Lewis Carroll, Jean Tardieu, Nathacha Appanah et bien d'autres...
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Au XIX? siècle, la bicyclette constitue une révolution et bouscule les conservatismes. Moyen de locomotion, et parfois d'émancipation, elle devient aussi un sport. Le Tour de France, créé en 1903, attire les plus grandes plumes : le vélo se répand dans les classes populaires, qui voient leur quotidien transcendé dans les aventures de «Coppi le charcutier» ou du «mitron Bobet». Aujourd'hui, le vélo n'est plus réservé aux dimanches, aux campagnes ou aux athlètes : il est de plus en plus présent dans les villes. On le pare de nouvelles vertus : il rime avec sobriété, autonomie, responsabilité, convivialité. Balade en compagnie d'Émile Zola, Maurice Leblanc, Jules Romains, Louis Nucéra, Pierre Sansot, Philippe Delerm, Érik Orsenna, Odon Vallet, Alphonse Allais, Jerome K. Jerome, Alfred Jarry, René Fallet, Albert Londres, Antoine Blondin, Paul Fournel, Éric Fottorino et bien d'autres...
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L'amour homo est vieux comme le monde. De l'Épopée de Gilgamesh à L'Iliade, en passant par le Mahâbhârata, la mythologie gréco-romaine, jusqu'aux très contemporains textes estampillés LGBTQIA+, il est partout aussi dans la littérature, tous genres confondus. Romantiques ou hard, classiques ou iconoclastes, balade en compagnie d'auteurs gays, bi ou gay friendly, tels Sapho, Virgile, Michel-Ange, William Shakespeare, Walt Whitman, Arthur Rimbaud, Rachilde, Constantin Cavafis, André Gide, Marcel Proust, Natalie Clifford Barney, Jean Cocteau, Marguerite Yourcenar, Violette Leduc, Simone de Beauvoir, Jean Genet, Pier Paolo Pasolini, Dominique Fernandez, Yves Navarre, , Hervé Guibert, Tony Duvert, Gilles Leroy, Guillaume Dustan, Édouard Louis, et bien d'autres...
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La mémoire est un drôle de petit animal : certains chercheurs avancent que le souvenir se rapprocherait de l'hallucination ou du songe. Rien de tel donc que les mots pour descendre dans les grottes de la mémoire et jouer les orpailleurs du temps. Tel est l'un des enjeux majeurs de la mémoire en littérature : conserver le passé qui sans elle aurait disparu, faire au sens fort du terme un travail de mémoire. Affective, involontaire, liée au sentiment moral... la mémoire se joue des catégories. Voyage en compagnie de ceux qui l'explorent et en font parfois l'essence de leur oeuvre, Jorge Luis Borges, Georges Perec, Jean-Paul Sartre, Patrick Modiano, Arthur Rimbaud, Louis Aragon, Sainte-Beuve, René Char, Jean Tardieu, Federico Garcia Lorca, Saint Augustin, Platon, Nathacha Appanah, Jean-Jacques Rousseau, Marcel Pagnol, et bien d'autres...
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Mis à toutes les sauces de l'imagination, tantôt source de réconfort, tantôt piège, le champignon investit aussi bien le roman réaliste que la littérature scientifique, la poésie ou les essais, le domaine des contes que celui la science-fiction, et trouve sa place dans les narrations les plus extravagantes. Des mycophages aux mycophobes, en passant par l'usage rituel des psychotropes et l'invitation au voyage psychédélique, la cueillette se déroule en compagnie d'Alphonse Allais, Ray Bradbury, Jean Anthelme Brillat-Savarin, Italo Calvino, Lewis Carroll, Colette, Pierre Dac, Alexandre Dumas, Sacha Guitry, Peter Handke, Roger Heim, Bohumil Hrabal, Eugène Ionesco, Claude Lévi-Strauss, Henri Michaux, Yôko Ogawa, Olga Tokarczuk...
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Si les plus grandes cathédrales datent du Moyen Âge, de très nombreux édifices furent bâtis au long des siècles suivants. Leur importance cultuelle, historique, politique et symbolique a très tôt intéressé les écrivains. Au XIX? siècle, les romantiques les glorifient. Le succès de Notre-Dame de Paris de Victor Hugo fut immense et permit déjà de sauver le monument de la ruine. Issues d'une idée millénaire, les cathédrales incarnent la puissance de la foi, mais aussi la qualité du travail des bâtisseurs. Colosses aux pieds d'argile - ce qu'a mis en lumière l'incendie qui a ravagé Notre-Dame de Paris en 2019 - les cathédrales restent dans nos paysages des phares symboliques. À explorer en compagnie de Chateaubriand, Paul Claudel, Auguste Rodin, Georges Duby, Paul Verlaine, Victor Hugo, Marcel Proust, Hemingway, Jacques Prévert, Ken Follet, Henry James, Christian Oster, Laurence Cossé, Adrien Goetz et bien d'autres...
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Vieux comme le monde, l'art de la danse touche à l'enchantement du sensible, à l'essence du divin, au surnaturel, au Mystère, aux forces de la Nature et à notre nature. La danse est énergie, flamme et souffle, séduction et possession, extase et ravissement... Selon le lieu où elle s'exprime, l'endroit d'où on la regarde, qu'elle soit folklorique ou traditionnelle, classique ou contemporaine, la danse a mille visages. Elle est le fruit de métissages, prend des formes variées, répond à de multiples fonctions. Du ballet classique au bal populaire, du menuet aux Ballets russes, des entrechats aux recherches chorégraphiques les plus avant-gardistes, balade en compagnie de Mme de La Fayette, Molière, Gustave Flaubert, Karen Blixen, Thomas Mann, Yasunari Kawabata, Marie Nimier, Colum McCann, Eduardo Manet, Margaret Mitchell, Nijinski, Martha Graham, Pina Bausch, Merce Cunningham, et bien d'autres.
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Née il y a quelque 6000 ans, l'écriture est un joyau. Les premiers écrits furent d'abord des retransmissions de langue parlée mais ils abordent aussi de nombreux aspects de la civilisation. Puis l'écriture progresse, utilise de nouvelles règles. Naissance de l'alphabet, plus tard de l'imprimerie. Il s'agit de transmettre des savoirs, mais aussi de raconter des histoires. Dès lors les écrivains questionnent : à quoi sert d'écrire, d'où vient l'envie, d'où naît le désir ? Voyage au coeur de l'écriture en compagnie de ceux qui la connaissent le mieux et lui doivent d'exister : Denis Diderot, Nicolas Boileau, Gustave Flaubert, Ferdinand de Saussure, Guillaume Apollinaire, Georges Perec, Pierre Bergounioux, Louis Aragon, Charles Juliet, Roland Barthes, Jean-Paul Sartre, Marguerite Duras, Daniel Pennac, Virginia Woolf, Camille Laurens, Annie Ernaux, Julien Gracq et bien d'autres...
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Espace de travail, de documentation, d'apprentissage, de loisir, d'évasion et lieu de lecture, les bibliothèques ont des formes et des fonctions multiples : publiques ou privées, destinées au plus grand nombre ou réservées à une élite. Lieux architecturaux remarquables investis par les livres, ou construits à cet effet, les bibliothèques participent à la vie de la cité. Espaces de conservation et de mémoire, mais aussi ateliers de création - les bibliothèques d'écrivains par exemple révèlent aussi des processus d'écriture. De la Mazarine parisienne à la Humboldt de Berlin, de la BNF au British Museum, de la bibliothèque de quartier à celle du Nautilus, d'Alexandrie au Vatican, flânerie en compagnie de Voltaire, Guillaume Apollinaire, Jules Verne, Robert Musil, Blaise Cendrars, Jacques Roubaud, Umberto Eco, Virginia Woolf, Georges Perec, Walter Benjamin, André Breton, Ray Bradbury, Dominique Perrault, Nick Tosches et bien d'autres...
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De l'Occitanie à la Sibérie, vénéré ou diabolisé, l'ours impose son empreinte dans la littérature. Il règne depuis longtemps sur le merveilleux royaume de l'imaginaire. De peluche protectrice à prédateur de bétail, l'ours symbolise souvent le dialogue entre les mondes animaux et humains. Il est un prétexte pour raconter des histoires d'hommes. Ours bruns d'Europe, grands pandas de Chine, ours polaires, grizzlys américains, ours malais, ours à collier et ours lippus, entre autres, il y en a pour tous les goûts, et pour tous les âges. Histoires d'ours, en compagnie des écrivains les plus divers, Ovide, Ésope, La Fontaine, Mérimée, les frères Grimm, Dino Buzzati, John Irving, Rudyard Kipling, Selma Lagerlof, Karen Blixen, Jules Verne, Jack London, Victor Hugo, Blaise Cendrars, Léon Tolstoï, Michael Bond, Gao Xingjian, Michel Pastoureau, et bien d'autres...
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Saison des tons passés, fanés, des roux ronronnants ou déliquescents, des jaunes pâles ou ambrés et des bruns délicats, l'automne a séduit les écrivains et les poètes, qui ont si bien décrit ses nuances et les sentiments qu'il inspire. Demi-saison intrépide, sauvage autant que subtile, tenace, sans pitié et souvent séduisante, l'automne plein de fureur incarne la saison romantique par excellence. Que serait le poète sans le zéphyr, l'aquilon, le vent mauvais et la simple brise du crépuscule ?
Entre flamboyance et mélancolie, balade en compagnie de Guillaume Apollinaire, Alphonse de Lamartine, Paul Verlaine, Charles Baudelaire, Henry David Thoreau, George Sand, Marcel Proust, Louis Aragon, Pierre Loti, André Gide, Karen Blixen, Virginia Woolf, Éric Reinhardt, Andreï Kourkov, Philippe Delerm et bien d'autres... -
Du désert, les dictionnaires donnent une définition globale - «zone très sèche, aride et inhabitée» - juste mais partielle. De sable ou de pierre, chauds ou glacés, les déserts sont multiples et paradoxaux. Au Ténéré, l'eau semble envahir le désert en se confondant avec la lumière qui l'inonde. En Mauritanie, il meurt sur le rivage de l'océan Indien... Le Sahara, de l'Atlantique à la mer Rouge, contient tous les déserts : regs rocailleux, tassilis - plateaux étagés aux défilés coupe-gorge -, massifs montagneux, sebkras à la croûte desséchée par le sel affleurant, ergs majestueux... De Gobi, du Kalahari, de Mojave, de Namib, du Colorado, africain, australien, asiatique ou américain, chaque désert a sa personnalité, liée à ses conditions climatiques et aux cultures de ses peuples. Les arpenteurs étrangers, nomades par vocation, ont aussi contribué à nourrir leurs légendes. En caravane ou en solitaire, balade en compagnie de Marco Polo, Bruce Chatwin, Marie-Louise Lédé, Jemia et J.M.G. Le Clézio, Isabelle Eberhardt, Salah Stétié, Dino Buzzati, Joseph Kessel et bien d'autres...
